Entre Artois et Côte d'Opale, le Ternois se révèle comme une destination de choix pour les amateurs de randonnée et de patrimoine. Cette région du Pas-de-Calais, souvent méconnue, dévoile des paysages vallonnés, des forêts profondes et des vallées paisibles où le temps semble suspendu. Le Tour du Ternois, itinéraire de grande randonnée balisé, offre une exploration complète de ce territoire authentique. Ce guide de voyage pratique présente les étapes clés, les sites incontournables et les conseils essentiels pour une immersion réussie au cœur de cette nature préservée, entre histoire, traditions et culture locale.
En bref :
- Tour du Ternois : un GRP balisé de 134 km, divisé en deux boucles (Nord et Sud).
- Départ idéal : Saint-Pol-sur-Ternoise, accessible en train, ancienne cité comtale.
- Patrimoine : abbaye de Belval, maison natale de saint Benoît Labre, donjon de Bours.
- Nature : rivières poissonneuses (Ternoise, Canche), forêts, vallées encaissées.
- Pratique : balisage jaune-rouge et blanc-rouge, hébergements variés sur le parcours.
Le Ternois, un écrin de verdure au cœur du Pas-de-Calais
Nichée au cœur du Pas-de-Calais, la région du Ternois se dévoile comme un écrin de verdure préservé, un véritable poumon vert entre l'Artois et la côte d'Opale. Ce territoire, dont l'histoire ancienne s'articule autour de Saint-Pol-sur-Ternoise, offre aux visiteurs un dépaysement total à quelques kilomètres seulement des grands axes urbains. Les paysages se caractérisent par un relief vallonné, où les plateaux agricoles laissent place à des vallées encaissées et de vastes massifs forestiers, créant ainsi une mosaïque de décors propices à l'exploration et à la découverte.
Le Ternois présente un intérêt écologique majeur. La faune et la flore y sont remarquablement diversifiées. Les forêts de Gauchin-Verloingt ou d'Hesdin, véritables vestiges des grands massifs médiévaux, abritent une biodiversité exceptionnelle, offrant aux randonneurs des sentiers à l'abri des grands axes. Les rivières qui parcourent la région, comme l'Authie, la Canche, la Clarence, la Lys et la Ternoise, constituent un réservoir d'eau naturel essentiel pour le bien-être des promeneurs et des pêcheurs. Ces cours d'eau ont façonné une identité rurale forte, rythmée par d'anciens moulins et des fermes à cour carrée typiques de l'architecture régionale.
Le tourisme dans le Ternois se développe dans le respect de cet environnement singulier. Les acteurs locaux, conscients de la richesse de leur patrimoine naturel, ont su créer des infrastructures d'accueil de qualité. Des gîtes d'étapes aux chambres d'hôtes, en passant par les campings et les hébergements insolites, l'offre est variée et permet de s'immerger pleinement dans la vie locale. Pour ceux qui cherchent à ralentir dans un monde en perpétuel changement, le Ternois est une invitation à la slow exploration, une parenthèse bucolique et authentique dans la campagne ternésienne. Le territoire séduit par son authenticité, loin des sentiers battus du tourisme de masse.
Le GRP Tour du Ternois Nord : itinéraires et étapes détaillés
Le GRP Tour du Ternois Nord, au départ de la gare de Saint-Pol-sur-Ternoise, propose un parcours de 62 kilomètres environ, facilement accessible et balisé. Ce sentier de grande randonnée vous mènera à travers des paysages variés et pittoresques, entre patrimoine bâti et nature généreuse. L'itinéraire est conçu pour être parcouru sur deux ou trois journées, avec des étapes dont la difficulté est modérée, ce qui le rend accessible aux randonneurs réguliers comme aux novices motivés. La signalétique jaune-rouge et blanc-rouge permet de suivre le chemin sans difficulté.
La première étape (16 km) relie la gare de Saint-Pol-sur-Ternoise à Diéval. En quittant la gare, le sentier emprunte le faubourg Nord de la ville avant de plonger dans la campagne. Le parcours passe par les charmantes communes de Troisvaux et Valhuon. À Troisvaux, le château du même nom, magnifique édifice historique, témoigne du riche passé de la région. Un détour par l'abbaye de Belval s'impose : ce havre de paix, niché dans un vallon verdoyant, offre une pause sereine et spirituelle aux voyageurs. La seconde étape (14 km) se dirige de Diéval à Aumerval, en passant par le village de Bours, célèbre pour son donjon imposant, vestige d'un ancien château médiéval.
La troisième étape (12 km) conduit d'Aumerval à Fiefs. En passant par Amettes, le randonneur aura l'occasion de visiter la maison natale de saint Benoît Labre, un lieu chargé de spiritualité et d'histoire. Le sentier longe la rivière Nave, qui serpente sur 22 kilomètres, et suit le cours de la Clarence, offrant des panoramas naturels époustouflants. La quatrième étape (15 km) mène de Fiefs à Équirre à travers des champs verdoyants et des bois, avec une pause possible à Fontaines-lès-Boulans. Avant de quitter Équirre, son église datant du XVIIe siècle mérite le détour. Les dernières étapes (15 km et 6 km) traversent Heuchin, le Petit-Anvin avec son château du XVe siècle, et Saint-Martin, avant de ramener le randonneur à son point de départ, la gare de Saint-Pol-sur-Ternoise. Il est possible de découvrir l'itinéraire complet en consultant les ressources en ligne dédiées.
Le GRP Tour du Ternois Sud : une boucle entre histoire et forêts
Le GRP Tour du Ternois Sud constitue la seconde boucle de ce guide de voyage pédestre. Au départ de Saint-Pol-sur-Ternoise, le sentier se dirige vers Frévent et Conchy-sur-Canche, suivant les méandres de la rivière où les anciens moulins ponctuent un paysage de prairies humides. En traversant Fillièvres et Le Parcq, le randonneur pénètre dans la forêt de Créquy, vestige des grands massifs médiévaux. L'itinéraire arrive à Auchy-lès-Hesdin et son abbaye séculaire, avant de remonter la vallée de la Ternoise vers Blangy et Anvin. Le relief s'accentue vers Prédefin, point culminant offrant des vues dégagées sur les plateaux limoneux et les bosquets de hêtres. Le chemin traverse Amettes, village natal de saint Benoît Labre, avant de rejoindre Pernes et ses anciennes fortifications.
Ce parcours sud se distingue par la diversité de ses milieux naturels. La forêt de Créquy, qui couvre une superficie importante, est un lieu idéal pour observer la faune locale, notamment les cerfs et les chevreuils. Les vallées de la Canche et de la Ternoise, classées pour leur intérêt écologique, offrent des paysages de bocage traditionnel où la nature s'exprime avec douceur. Le patrimoine historique y est également remarquable, avec des châteaux, des manoirs et des églises rurales en pierre de craie qui jalonnent le parcours. Après l'effort, les randonneurs pourront apprécier les produits du terroir dans les fermes-auberges, une belle manière de soutenir l'économie locale. Fier de son passé illustre, le Ternois possède un patrimoine historique et culturel remarquable.
Patrimoine remarquable et lieux de mémoire à découvrir
La richesse du Ternois ne se limite pas à ses paysages. Le territoire est parsemé d'un patrimoine architectural et spirituel d'une grande valeur, qui raconte des siècles d'histoire. Les châteaux, manoirs, moulins à eau, vieilles fermes et maisons typiques jalonnent les différents paysages, témoignant d'un passé illustre et d'un savoir-faire local préservé. Pour les amateurs d'exploration culturelle, chaque village recèle des trésors souvent insoupçonnés, à l'image de l'église fortifiée de Calais, vestige de l'ancienne ville comtale.
L'abbaye de Belval, fondée au XIIe siècle, est sans doute le joyau spirituel de la région. Ce lieu de sérénité, qui a traversé les siècles, offre une architecture remarquable et une atmosphère propice à la réflexion. La maison natale de saint Benoît Labre à Amettes est un autre lieu de pèlerinage important. Ce saint originaire du Ternois, connu pour sa vie d'ermite et de mendiant, attire chaque année de nombreux visiteurs en quête de spiritualité. Le donjon de Bours, vestige d'un ancien château médiéval, et les ruines du château du Petit-Anvin, datant du XVe siècle, sont des témoignages fascinants de l'architecture militaire et civile de l'époque. Pour organiser une visite thématique, l'office de tourisme Arras Pays d'Artois Tourisme propose des itinéraires spécialement conçus pour mettre en valeur les curiosités patrimoniales.
Le patrimoine immatériel est tout aussi présent. Les traditions locales, les fêtes de village, les marchés de producteurs et la gastronomie régionale font partie intégrante de l'expérience. Les amateurs de saveurs authentiques pourront déguster des spécialités locales comme le maroilles, les ficelles picardes ou encore les célèbres gaufres fourrées. Le Ternois, c'est aussi une terre de mémoire, marquée par les conflits mondiaux. De nombreux monuments aux morts, cimetières militaires et stèles commémoratives rappellent le sacrifice des générations passées. Pour les passionnés d'histoire, une visite guidée de Saint-Pol-sur-Ternoise permet de comprendre l'importance stratégique de cette ancienne cité comtale dès le Moyen Âge.
Conseils pratiques pour préparer son exploration du Ternois
Bien préparer son itinéraire est essentiel pour profiter pleinement de son guide de voyage et de son séjour dans le Ternois. La région est accessible en train depuis Paris ou Lille, avec un arrêt à la gare de Saint-Pol-sur-Ternoise, ce qui en fait une destination idéale pour une escapade sans voiture. La meilleure période pour randonner s'étend d'avril à octobre, lorsque les températures sont clémentes et que la nature est en pleine floraison. L'automne offre des couleurs flamboyantes particulièrement spectaculaires dans les massifs forestiers. Les cartes IGN et les traces GPX, disponibles en ligne, sont des outils précieux pour préparer son parcours. Pour ceux qui préfèrent être accompagnés, des guides locaux proposent des sorties thématiques à la journée, découpées en plusieurs sections.
Concernant l'hébergement, les options sont nombreuses et variées. Liste des hébergements possibles :
- Gîtes d'étapes, idéaux pour les randonneurs, avec des dortoirs et des espaces communs conviviaux.
- Chambres d'hôtes, pour une immersion plus intime chez l'habitant, souvent dans des fermes rénovées.
- Hôtels et campings, concentrés autour de Saint-Pol-sur-Ternoise et des villages étapes.
- Refuges et auberges, parfaits pour une pause repas ou une nuit improvisée.
La restauration locale est un atout majeur du territoire. Les producteurs locaux, les marchés de village et les fermes-auberges permettent de découvrir les saveurs du Pas-de-Calais. La table d'hôtes est une excellente manière de goûter à la cuisine traditionnelle tout en échangeant avec les habitants. La distance totale du Tour du Ternois (Nord et Sud cumulés) est de 134 km, avec un dénivelé cumulé en montée de 1475 mètres. L'altitude maximum atteint 193 mètres, ce qui rend le parcours accessible aux randonneurs de niveau modéré. Il est recommandé de prévoir des chaussures de marche confortables, de l'eau en quantité suffisante et des vêtements adaptés à la météo, qui peut être changeante. La région est également un paradis pour les vététistes et les cavaliers, avec de nombreux sentiers balisés.
Organisation du tour et accès aux services
Les offices de tourisme locaux et les sites comme Escapade 62 ou Cirkwi fournissent des informations régulièrement mises à jour sur l'état des sentiers et les événements à ne pas manquer. Le tourisme dans le Ternois se vit au rythme de la nature, et il n'est pas rare de croiser plus de chevreuils que de voitures sur les chemins. Le tableau suivant résume les caractéristiques techniques du parcours.
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Distance totale | 134 km |
| Boucle Nord | 62 km |
| Boucle Sud | 72 km |
| Altitude max | 193 m |
| Dénivelé cumulé positif | 1475 m |
En 2026, de nouveaux aménagements sont prévus pour améliorer l'accueil des randonneurs, notamment la création de nouveaux points d'eau potable et la rénovation de certains abris. Entre Diéval et Huclier, alternent vergers de pommiers et chemins creux typiques du Pas-de-Calais. La pêche est une activité très prisée sur la Ternoise et la Canche, et les passionnés pourront obtenir leur permis auprès des fédérations locales. Le Ternois est une destination qui se mérite et qui se savoure, loin de l'agitation des grands sites touristiques. C'est une invitation à renouer avec l'essentiel, à prendre le temps d'observer, d'écouter et de ressentir. La nature s'y exprime avec une générosité rare, offrant aux visiteurs des moments de pure contemplation.
Culture locale et saveurs du terroir : l'art de vivre ternésien
La culture du Ternois est profondément ancrée dans la terre et les traditions. Les marchés hebdomadaires, qui animent les places des villages, sont une vitrine exceptionnelle de ce savoir-faire artisanal et agricole. On y trouve des légumes de saison cultivés dans les vallées fertiles, des fromages fermiers, des charcuteries locales et des miels aux arômes variés, reflétant la richesse de la flore locale. Le miel de Ternois, notamment celui produit à partir des fleurs de tilleul et de ronce, est très réputé dans la région et au-delà. Les amateurs de bonne chère apprécieront la cuisine généreuse et authentique servie dans les estaminets, avec ses plats mijotés, ses carbonades flamandes et ses moules-frites, qui sont bien plus qu'un simple plat : un véritable symbole d'appartenance.
Le patrimoine bâti se découvre également à travers les itinéraires de randonnée. L'office de tourisme Arras Pays d'Artois Tourisme fait explorer les itinéraires de randonnée dans le Ternois, avec une offre variée : paysages de plaines, de vallées ou curiosités patrimoniales. Les anciens moulins à eau, mentionnés sur les panneaux pédagogiques, ponctuent les parcours et racontent l'histoire économique de la région. Le moulin de Brimeux, réhabilité en musée, est un arrêt incontournable pour comprendre les techniques d'autrefois. Les fêtes locales et les événements culturels, comme les festivals de musique ou les marchés de producteurs de pays, rythment la vie du territoire tout au long de l'année. Participer à ces manifestations est une excellente occasion de rencontrer les habitants, souvent fiers de partager leur patrimoine et leurs anecdotes sur la région.
Pour ceux qui souhaitent prolonger l'expérience, la visite des fermes locales permet de découvrir les coulisses de la production agricole. De nombreux agriculteurs ouvrent leurs portes et proposent des dégustations de leurs produits. Cette proximité entre le producteur et le consommateur est une valeur essentielle du Ternois, où l'on cultive encore le sens de l'accueil et du partage. Après une journée de marche, s'installer à la table d'une ferme-auberge, déguster un repas composé exclusivement de produits de la ferme et écouter les histoires du pays est une expérience inoubliable. La région offre ainsi un tourisme durable et responsable, respectueux des hommes et de la nature, une notion de plus en plus prisée par les voyageurs en 2026. Le Ternois, c'est cette capacité à allier authenticité, découverte et bien-être, une alchimie rare qui fait de cette terre du Pas-de-Calais une destination incontournable pour les amoureux de nature et de culture.
Quelle est la meilleure période pour randonner dans le Ternois ?
La meilleure période s'étend d'avril à octobre. Le printemps offre des paysages verdoyants et des températures douces, tandis que l'automne séduit par ses couleurs flamboyantes dans les forêts de Créquy, Gauchin-Verloingt ou Hesdin.
Le Tour du Ternois est-il adapté aux débutants ?
Oui, le parcours est accessible aux randonneurs de niveau modéré. Le dénivelé cumulé de 1475 mètres sur 134 km reste raisonnable. Les étapes peuvent être fractionnées ou adaptées selon le niveau et l'envie de chacun.
Comment se rendre à Saint-Pol-sur-Ternoise sans voiture ?
La gare de Saint-Pol-sur-Ternoise est desservie par des trains régionaux depuis Arras et Lille. Depuis Paris, il est possible de prendre un TGV jusqu'à Arras puis de rejoindre Saint-Pol en TER. Le départ du GRP se fait directement depuis la gare.
Quels sont les hébergements disponibles sur le parcours ?
L'offre est très diversifiée : gîtes d'étapes, chambres d'hôtes, hôtels, campings et refuges. Les hébergements sont répartis dans les villages étapes comme Troisvaux, Diéval, Fiefs ou Équirre. Il est conseillé de réserver en haute saison.
Existe-t-il des visites guidées pour découvrir le patrimoine du Ternois ?
Oui, l'office de tourisme Arras Pays d'Artois Tourisme propose des visites guidées thématiques, notamment à Saint-Pol-sur-Ternoise, à l'abbaye de Belval et sur les sites historiques. Des guides locaux indépendants proposent également des sorties personnalisées.
