Vous possédez un GPS Garmin et vous aimeriez l'utiliser en randonnée, à vélo ou en voyage sans débourser une fortune pour des cartes officielles ? Les données OpenStreetMap offrent une alternative libre et souvent très détaillée. Plusieurs sites permettent de télécharger ces cartes gratuitement, pour quasiment n'importe quelle région du monde. Encore faut-il savoir où chercher et comment les installer sur votre appareil ou dans le logiciel BaseCamp. Voici les sources fiables et la marche à suivre.
Quelles sources gratuites pour des cartes routables et topographiques ?
Le projet OpenStreetMap (OSM) est une base de données géographiques collaborative, comparable à Wikipédia pour les cartes. Des volontaires y ajoutent routes, sentiers, points d'intérêt et bâtiments. Plusieurs sites transforment ces données brutes en fichiers compatibles avec les GPS Garmin.
Freizeitkarte : une référence pour l'Europe
Le site allemand Freizeitkarte (freizeitkarte-osm.de) propose des cartes gratuites pour l'Europe uniquement. Elles sont disponibles en plusieurs versions : routable (calcul d'itinéraire), topographique avec courbes de niveau, et même une version adaptée aux camions qui évite les voies trop étroites. Vous pouvez télécharger la carte au format gmapsupp pour l'installer directement sur une carte SD, ou au format Installer pour Windows (fichier exécutable) et gmap pour Mac. L'installation sur Mac demande une manipulation manuelle : après avoir décompressé l'archive zip, il faut utiliser le logiciel Map Manager (installé avec BaseCamp) pour ajouter la carte.
BBBike : une extraction sur mesure pour les cyclistes et randonneurs
Le site BBBike (extract.bbbike.org) permet de créer une carte personnalisée pour n'importe quelle zone du globe. Vous choisissez un style de carte : "Garmin Cycle" pour le vélo, "Garmin BBBike" pour un usage mixte, ou d'autres styles orientés randonnée ou voiture. Vous délimitez ensuite précisément la zone géographique en dessinant un rectangle ou un polygone. Cette méthode évite de télécharger des fichiers trop volumineux. Une fois la demande soumise, vous recevez un email avec un lien de téléchargement. Le fichier est une archive zip qu'il faut décompresser sur votre ordinateur.
AlternativasLibres : des cartes du monde entier sous licence libre
Le site AlternativasLibres (alternativaslibres.org) propose des cartes routables pour toutes les régions du monde, toujours à partir d'OpenStreetMap. Elles sont distribuées sous la licence Open Database License, ce qui autorise la copie et la modification. Comme pour Freizeitkarte, des versions topographiques et pour camions sont fournies. L'installation se fait de la même manière que pour les autres sources OSM.
Comment installer une carte gratuite sur votre GPS Garmin ?
L'installation se fait en deux étapes : d'abord sur votre ordinateur avec BaseCamp, puis sur l'appareil ou une carte SD.
| Étape | Action |
|---|---|
| 1. Installer BaseCamp | Téléchargez et installez BaseCamp depuis le site Garmin. Ce logiciel gratuit sert à gérer les cartes et préparer des itinéraires. |
| 2. Télécharger la carte | Choisissez une source (Freizeitkarte, BBBike, AlternativasLibres) et téléchargez le fichier correspondant à votre zone et à votre usage. |
| 3. Installer la carte dans BaseCamp | Sur Windows, lancez le fichier exécutable. Sur Mac, utilisez Map Manager pour ajouter le dossier gmap décompressé. |
| 4. Transférer sur le GPS | Branchez votre Garmin en USB. Dans BaseCamp, sélectionnez la carte et utilisez l'option "Envoyer vers l'appareil". |
| 5. Alternative : carte SD | Copiez le fichier gmapsupp.img dans le dossier "Garmin" d'une carte SD. Insérez-la dans le GPS. |
Si vous utilisez une carte SD, le GPS détecte automatiquement la nouvelle carte. Vous pouvez ensuite la sélectionner dans le menu des cartes. Attention : le fichier gmapsupp.img doit être placé dans un dossier nommé Garmin à la racine de la carte SD.
Avant de partir, vérifiez que la carte s'affiche correctement dans BaseCamp. Le fond de carte par défaut est sommaire : une fois la bonne carte sélectionnée (menu Carte), le niveau de détail devient bien plus élevé, avec les sentiers, les points d'eau et les campings.
Quelles erreurs éviter lors du téléchargement et de l'installation ?
Plusieurs pièges peuvent gâcher l'expérience. Voici les plus fréquents.
- Télécharger le monde entier : les données OSM pour la planète pèsent environ 40 Go. Mieux vaut extraire seulement la région utile, surtout si votre GPS a une mémoire limitée.
- Choisir le mauvais format : pour une installation sur carte SD, prenez le fichier gmapsupp. Pour une utilisation dans BaseCamp, préférez le format Installer (Windows) ou gmap (Mac).
- Oublier de décompresser l'archive : les fichiers sont livrés en zip. Il faut les extraire avant de les installer.
- Ne pas sélectionner la carte dans BaseCamp : après installation, allez dans le menu Carte et cochez la nouvelle carte pour qu'elle s'affiche.
- Ignorer l'encodage des caractères : sur BBBike, choisissez UTF-8 plutôt que Latin1, sauf si votre appareil ne l'affiche pas correctement.
Cartes gratuites ou cartes payantes Garmin : que choisir ?
Les cartes officielles Garmin Topo sont très lisibles et s'installent en quelques clics. Mais elles coûtent cher, surtout si vous devez couvrir plusieurs pays. Les cartes OSM gratuites offrent une couverture mondiale, des mises à jour fréquentes et une grande richesse de détails (sentiers, points d'intérêt). En contrepartie, la qualité varie selon les régions : certaines zones sont très bien cartographiées, d'autres moins. Vous pouvez d'ailleurs contribuer vous-même à OpenStreetMap pour améliorer les données.
Pour un usage ponctuel ou pour explorer une région peu couverte par les cartes payantes, les cartes OSM sont une excellente solution. Pour une randonnée exigeante où la fiabilité des sentiers est critique, une carte officielle reste plus sûre si la zone est mal renseignée sur OSM.
Vérifiez toujours la carte avant de partir
Une fois la carte installée, ouvrez BaseCamp et zoomez sur votre zone de randonnée ou de voyage. Regardez si les chemins, les points d'eau et les campings apparaissent. Si le niveau de détail est insuffisant, essayez une autre source ou une autre version (topographique plutôt que routable). Ne partez jamais avec une carte que vous n'avez pas testée sur votre ordinateur. Cette précaution vous évitera de vous retrouver avec un fond de carte quasi vide au milieu d'une région inconnue.
